「ケーキは太る」ってどういう意味？日本語の省略のしくみ
目次
1. 日本語の省略のしくみ
2. 高コンテクスト言語とは
3.「ケーキは太る」？「私はコーヒー」？
4. 日本語の省略は文化や国民性に由来する
5. まとめ
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7. コメント
Q: 「ケーキは太る」や「私はコーヒー」という表現は、英語で考えると意味がわかりませんが、日本語には文章を略す際のルールがあるのでしょうか？
A: 言語によって表現の仕方には違いがあります。実は、言語は「高コンテクスト」と「低コンテクスト」に分類され、例えば英語は低コンテクスト、日本語は高コンテクストの言語です。日本語の省略には明確なルールがあるわけではなく、コンテクスト（文脈や背景情報）が大きく影響しています。
高コンテクスト言語とは
高コンテクスト言語では、言葉そのものにすべての情報を詰め込むのではなく、文脈や非言語的な要素によって意味が補完されます。日本語もこのタイプに分類され、以下のような特徴があります。
① 主語や目的語を省略することが多い
[例]
明日、パーティーに行く？
Are you going to the party tomorrow?
⇒ 話し相手が自分に向けて話していることが前提となり、「あなた」が省略されます。
② 曖昧な表現が多い
[例]
A「来週、このイベントに行かない？」
B「うーん…考えておくよ。また返事するね。」
A: “Do you want to go to this event next week?”
B: “Hmm… I’ll think about it. I’ll get back to you later.”
⇒ 明言を避け、断る可能性も含ませながら返答しています。
③ 文脈や状況によって意味が変わる
[例]
店員「お箸、要りますか？」
客「あ、大丈夫です。」
Shop Staff: “Would you like chopsticks?”
Customer: “Ah, I’m fine.”
⇒ 一見肯定していますが、「要らないです」という意味になります。
（子どもが転んで）
母「大丈夫！？」
子ども「うん、大丈夫。」
Mother: “Are you okay?”
Child: “Yeah, I’m okay.”
⇒ この場合は「問題ない」という意味になります。
④ 婉曲表現を用いる
[例]
A「このクイズ、難しいね。」
B「うん、難しいね。」
A: “This quiz is difficult, isn’t it?”
B: “Yeah, it’s difficult.”
⇒ 直接的に「解けない」とは言わず、「難しい」と表現しています。
A「次回の会議ですが、来週の9時からはいかがでしょうか？」
B「そうですね、ちょっと他の会議があって…。少し難しいですね。すみません。」
A: “About the next meeting, would 9 AM next week work for you?”
B: “Well, I have another meeting… It might be a bit difficult. Sorry.”
⇒ 「難しい」は「できない・不可能」の婉曲表現になっています。
このように、日本語は文脈や状況に依存するため、直接的に言わなくても意図が伝わるのが特徴です。
「ケーキは太る」？「私はコーヒー」？
このような表現は、英語では意味が伝わりにくいかもしれません。
しかし、高コンテクスト言語の視点から見ると、「ケーキは太る」は 「① 主語や目的語を省略することが多い」 に、「私はコーヒー」は 「② 文脈や状況により意味が変わる」 に該当します。
では、それぞれの文で省略されている言葉を考えてみましょう。
ケーキは 食べると 太る。
Cake makes you fat when eaten.
私はコーヒー をお願いします。
I’ll have coffee, please.
これなら意味が伝わりやすくなりましたね。
「ケーキは太る」の背景
「ケーキは太る」という表現は、日本語話者の「ケーキ＝砂糖が多く含まれたお菓子＝食べると太る」という認識に基づいています。そのため、「食べると」という部分を明示しなくても、多くの日本人には意味が通じます。
「私はコーヒー」の意味
レストランやカフェでの注文時、「私はコーヒー」と言うだけで「コーヒーをお願いします」という意味が成立します。
これは会話の文脈が「注文する場面」であるため、補完されるべき語句（「をお願いします」「ください」など）が省略されても問題なく伝わるのです。
[例]
店員: 「ご注文はお決まりでしょうか？」
客 A: 「私はコーヒー。」
客 B: 「じゃあ、私は紅茶。」
Waiter: “Have you decided on your order?”
Customer A: “I’ll have coffee.”
Customer B: “Then, I’ll have tea.”
このやりとりでは、「お願いします」や「ください」が省略されていても、注文であることが明白なためスムーズに通じます。
日本語の省略は文化や国民性に由来する
高コンテクスト言語では、単なる文法的なルールではなく、文化や国民性が意味の補完に大きく影響します。
日本語話者は、会話の場面や人間関係、社会的背景をもとに、相手が何を伝えようとしているのかを推測する力を自然と身につけています。そのため、言葉の一部が省略されても、状況に応じて意味を理解することができます。
例えば、ビジネスの場では「少し難しいですね」が「できません」を意味することがあるように、日本語には直接的な表現を避け、曖昧さを持たせる文化的な傾向があります。
また、家族や親しい間柄では「お風呂入った？」だけで「もうお風呂に入った？まだなら入ったほうがいいよ」という意図が含まれることもあります。
このように、日本語を深く理解するためには、言葉そのものだけでなく、言葉の背後にある習慣や考え方、人間関係のあり方にも目を向けることが重要です。
まとめ
- 日本語は高コンテクスト言語に分類される。
- 主語や目的語の省略、文脈による意味の変化、婉曲表現の多用が特徴。
- 非言語的な要素によって意味が補完され、文化や国民性が大きく影響する。
- 言葉だけでなく、その背景やコミュニケーションのあり方を理解することが重要。
