JLPT N3 Grammar – Difference between “〜いけない” and “〜ならない”

Table of Contents

1. Difference between “〜いけない” and “〜ならない”
2. 〜いけない
3. 〜ならない
4. Let’s Compare
5. Summary
6. Similar Articles
7. Comment

Q: What is the difference between “〜いけない” and “〜ならない”?

A: “〜いけない” and “〜ならない” are similar expressions, but they differ in usage restrictions and nuances.

〜いけない

[Meaning]
An indirect way of expressing “bad,” used to indicate necessity, lack of necessity, obligation, or prohibition

[Grammar]
① ～なければいけない
② ～ないといけない
③ ～てはいけない
④ ～たらいけない
⑤ ～といけない

[Examples]
5時じまでに帰かえらなければといけない。／5時じまでに帰かえらないといけない。(Necessity / Duty)
I have to go home by 5 o’clock.

危あぶないからそこに入はいってはいけませんよ。(Prohibition)
It’s dangerous, so you must not enter there.

この書類しょるいをなくしたらいけないよ。(Prohibition)
You must not lose this document.

雨あめがふるといけないから、傘かさを持もって行いこう。(Desire to avoid a bad situation)
Let’s bring an umbrella, just in case it rains.

〜ならない

[Meaning]
An expression used to indicate obligation or prohibition, especially in situations related to laws, rules, or morality

[Grammar]
① ～なければならない
② ～てはならない

[Examples]　
社会しゃかい人じんとしてマナーを身みにつけなければならない。(Duty)
As a member of society, you must learn proper manners.

ここで写真しゃしんを撮とってはならない。(Prohibition)
You must not take photos here.

子こどもの安全あんぜんを守まもるために、信号しんごうを無視むししてはならない。(Prohibition)
To protect children’s safety, you must not ignore traffic signals.

この申請しんせい書しょは、今月こんげつ中ちゅうに提出ていしゅつしなければならない。(Duty)
This application form must be submitted within this month.

Let’s Compare

[Difference ①]

“〜いけない” is a colloquial expression commonly used in everyday conversation.
On the other hand, “〜ならない” is more literary and often used in formal situations or where a more rigid expression is required.

[Examples]　
(A mother warning her child)
危あぶないから、ここで遊あそんではいけないよ。
It’s dangerous, so you must not play here.

(Warning sign)
工事こうじ中ちゅうにつき、ここに入はいってはならない。
Due to ongoing construction, entry is prohibited.

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[Difference ②]

“〜いけない” can be connected to various grammatical forms and is used flexibly,
whereas “〜ならない” has restrictions on how it can be connected.
In particular, “〜ならない” is a literary expression and carries a strong meaning:
if the action is not taken, it would not be permitted from a legal or moral standpoint.
Because of this, there are clear differences in how each is used.

	いけない	ならない
なければ	◯	◯
ないと	◯	✕
ては	◯	◯
たら	◯	✕
と	◯	✕

[Examples]　
〇 明日あしたは早はやく起おきないといけない。(Personal necessity)
I have to get up early tomorrow.

✕ 明日あしたは早はやく起おきないとならない。
I have to get up early tomorrow or it would not be allowed.

〇 割わるといけないから、このコップに触さわらないでおこうね。(Personal judgment)
Let’s not touch this cup so that it doesn’t get broken.

✕ 割わるとならないから、このコップに触さわらないでおこうね。
Let’s not touch this cup because it must not break.

---

In the following cases, both expressions can be used, but there is a difference in nuance.

[Examples]　
① 人ひとにうそをついてはいけません。
② 人ひとにうそをついてはなりません。
You must not lie to others.

① is a softer way of directly warning the listener.
② carries a more formal nuance, stating it as a moral rule.

Summary

[〜いけない]

• It is colloquial and often used in everyday conversation.
• It is also used to lightly caution about personal necessities or things judged to be undesirable.
• When speaking directly to the listener, using “〜いけない” sounds more natural.
• It can be connected to all of the following patterns: ① ～なければいけない ② ～ないといけない ③ ～てはいけない ④ ～たらいけない ⑤ ～といけない.

[〜ならない]

• It is mostly used in a literary (formal) style.
• It is often used when expressing legal or moral obligations.
• It can be connected to: ① ～なければならない ② ～てはならない.

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