JLPT N4 Grammar – Difference between “〜ようにする” and “〜ことにする”

Table of Contents

1. 「〜ようにする」と「〜ことにする」の違ちがい
2. 〜ようにする
3. 〜ことにする
4. 〜ようにする VS 〜ことにする
5. Summary
6. Quiz
7. Similar Articles
8. Comment

Q: Can you explain how to use “〜ようにします” and “〜ことにします”?

A: The key difference lies in whether it reflects the speaker’s effort (“〜ようにする“) or their will/decision (“〜ことにする“).

〜ようにする (JLPT N4)

[Meaning]
Something one habitually pays attention to or makes an effort toward.

[Rules]　
[V] Verb Dictionary form＋ようにする
[V] Verb ない form＋ようにする

[Examples]　
[V] これから朝あさ5時じに起おきるようにします。
I will start waking up at 5 AM from now on.

[V] チョコレートのような甘あまいものは食たべないようにしています。
I avoid eating sweet things like chocolate.

〜ことにする (JLPT N4)

[Meaning]
Something decided based on one’s own judgment or will.

[Rules]　
[V] Verb Dictionary form＋ことにする
[V] Verb ない form＋ことにする

[Examples]
[V] これから朝あさ5時じに起おきることにしました。
I have decided to start waking up at 5 AM from now on.

[V] 健康けんこうのためにタバコをやめることにしました。
I decided to quit smoking for my health.

〜ようにする VS 〜ことにする

In the following cases, either can be used, but the key point is how the speaker is performing the action.

[Examples]
これから朝あさ5時じに起おきるようにします。
I will start waking up at 5 AM from now on.
⇒ It indicates something the speaker will habitually strive to do from now on.
　　　　　　　　　　　
これから朝あさ5時じにことにします。
I have decided to start waking up at 5 AM from now on.
⇒ It indicates something the speaker has decided based on their strong will.

However, in the following cases, it expresses the speaker’s determination, so “〜ことにします” must be used.

[Examples]
中国ちゅうごく語ごの勉強べんきょうのために、北京ぺきんの大学だいがくへ留学りゅうがくすることにしました。
I have decided to study abroad at a university in Beijing to learn Chinese.

3年ねん交際こうさいしている彼かれと結婚けっこんすることにしました。
I have decided to marry my boyfriend after dating for three years.

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[〜ようにする]

For habitual efforts made by someone else, you can use “〜ようだ” to describe the situation or “〜そうだ” to convey the information you have received.

[Examples]　
母はははダイエットのために、あまいものを食たべないようにしているようです。
My mother seems to be avoiding sweets in her diet.

木村きむらさんは朝あさ早はやく出勤しゅっきんするようにしているそうです。
I heard that Mr. Kimura is making an effort to go to work early in the morning.


Additionally, you can request habitual effort from someone as follows.

[Examples]　
学校がっこうのルールは守まもるようにしましょう。
Let’s make sure to follow the school rules.

会社かいしゃを休やすむときは、メールで連絡れんらくするようにしてください。
Please make sure to notify us by email if you are going to be absent from work.

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[〜ことにする]

When referring to someone else’s determination or decision, you can use “〜ようだ” to describe the situation or “〜そうだ” to convey the information you have received, just like with “〜ようにする“.

[Examples]　
トムさんは国くにへ帰かえることにしたようです。
Tom seems to have decided to return to his home country.

社長しゃちょうは引退いんたいすることにしたそうです。
The president has decided to retire.


This expresses a decision made by one’s own will, so you cannot demand judgment or determination from a third party.

[Examples]　
〇 先生せんせいに怒おこられてわたしは学校がっこうのルールを守まもることにしました。
After being scolded by the teacher, I decided to follow the school rules.
⇒ It expresses the speaker’s determination.

×（先生せんせいが生徒せいとに）学校がっこうのルールを守まもることにしましょう。
(Teacher to student) Let’s decide to follow the school rules.

Summary

〜ようにする

• It expresses something the speaker habitually pays attention to or makes an effort toward.

〜ことにする

• It expresses something decided based on the speaker’s judgment or will.

Quiz

Read the following sentence and choose the expression that fits the context from the options provided in the parentheses.

Click on the question to check the answer.